Existia uma área na costa onde Azamat Sarsenbayev costumava mergulhar nas águas salobras e azul-esverdeadas do mar Cáspio. No entanto, apenas uma década depois, essa mesma localização agora oferece uma visão de um solo seco e rochoso que se prolonga até o infinito.
A água diminuiu de forma significativa e veloz na cidade litorânea de Aktau, no Cazaquistão, lugar onde o ativista ambiental reside desde sua infância. “É um espetáculo bastante doloroso de presenciar”, declara.
A mais de 1.600 quilômetros ao sul, nas proximidades da cidade iraniana de Rasht, Khashayar Javanmardi sente-se preocupado. A poluição está afetando gravemente o mar naquela região.
“Não consigo mais nadar… A água está diferente”, declara o fotógrafo que viajou pelo litoral sul do mar Cáspio registrando sua deterioração.
Os dois homens possuem uma conexão profunda com o corpo d’água onde foram criados. Ambos sentem um grande medo em relação ao que o futuro lhes reserva.
O mar Cáspio é o maior corpo d’água interior do mundo, além de ser o maior lago existente, apresentando dimensões similares às do estado de Montana, nos EUA. Sua costa irregular se prolonga por mais de 6.400 quilômetros e abrange cinco nações: Cazaquistão, Irã, Azerbaijão, Rússia e Turcomenistão.
Essas nações contam com o mar Cáspio para a pesca, a agricultura, o turismo e o fornecimento de água potável, além de suas valiosas reservas de petróleo e gás. O mar Cáspio também desempenha um papel importante na modulação do clima desta área seca, trazendo chuva e umidade para a Ásia Central. Contudo, sua situação é preocupante.
A edificação de barragens, a retirada desmedida de água, a contaminação e, cada vez mais, a emergência climática provocada por atividades humanas estão acelerando sua degradação — e determinados especialistas receiam que o mar Cáspio esteja se aproximando de um estado irreversível.
Embora as alterações climáticas estejam provocando o aumento do nível dos oceanos, isso não se aplica a corpos d’água, como mares e lagos endóricos, a exemplo do Mar Cáspio. Esses corpos hídricos dependem de um sutil equilíbrio entre a água que recebe dos rios e das precipitações e a que é perdida pela evaporação. Com o aquecimento global, esse equilíbrio está sendo afetado, resultando em uma diminuição no tamanho de muitos lagos.
Não é necessário viajar longas distâncias para observar as previsões do futuro. O Mar de Aral, localizado entre o Cazaquistão e o Uzbequistão, já foi um dos maiores lagos do planeta, mas sua quase total extinção é resultado das ações humanas e da intensificação da crise climática.
Durante milênios, o mar Cáspio passou por variações em seus níveis, influenciado pelas alterações climáticas e pelo movimento das calotas de gelo. Nos anos recentes, contudo, essa diminuição tem se intensificado.
As ações humanas desempenham um papel significativo nesse processo, especialmente na edificação de represas e reservatórios. O Mar Cáspio recebe água de 130 rios, sendo que aproximadamente 80% dessa quantidade provém de um único rio: o Volga, que é o maior rio da Europa e passa pelo coração e sul da Rússia.
De acordo com Vali Kaleji, especialista em estudos da Ásia Central e do Cáucaso na Universidade de Teerã, a Rússia já ergueu 40 barragens e está trabalhando em outras 18, o que resultou na diminuição do volume de água que flui em direção ao Mar Cáspio.
Entretanto, as alterações climáticas estão exercendo uma influência cada vez mais importante, elevando os índices de evaporação e tornando as precipitações mais inconsistentes.
O nível do Mar Cáspio tem diminuído desde o início da década de 1990, mas essa redução se acelerou a partir de 2005, registrando uma queda de aproximadamente 1,5 metro, de acordo com Matthias Prange, especialista em modelagem de sistemas terrestres da Universidade de Bremen, na Alemanha.
Com a elevação constante das temperaturas globais, os índices devem “diminuir significativamente”, afirmou Prange à CNN. Sua investigação estima uma redução de 8 a 18 metros até o fim do século, variando conforme a rapidez com que o planeta diminui a emissão de poluentes provenientes de combustíveis fósseis.
Uma pesquisa adicional indica que os níveis do mar podem cair até 30 metros até o ano de 2100. Mesmo em cenários de aquecimento global mais favoráveis, a região mais rasa e situada ao norte do mar Cáspio — predominantemente no Cazaquistão — deve desaparecer por completo, conforme afirma Joy Singarayer, docente de paleoclimatologia na Universidade de Reading e uma das autoras da pesquisa.
Para as nações que têm acesso ao mar Cáspio, isso configura uma situação de crise. As regiões de pesca seriam afetadas, o setor de turismo enfrentaria uma queda e a indústria marítima padeceria, uma vez que as embarcações teriam obstáculos para atracar em portos com pouca profundidade, como Aktau, de acordo com Kaleji.
Haveria, igualmente, repercussões geopolíticas. A luta por recursos em diminuição entre cinco nações poderia dar origem a uma “corrida para explorar água“, advertiu Singarayer. Além disso, se alterações na linha costeira ocorrerem, poderiam emergir conflitos por depósitos de petróleo e gás, levando os países a reivindicarem novos territórios.
A condição atual é catastrófica para a fauna singular do mar Cáspio. Esta região é lar de diversas espécies, entre elas o esturjão selvagem, que está ameaçado de extinção e responde por 90% da produção global de caviar.
O mar se encontra separado do oceano há cerca de 2 milhões de anos, e essa separação drástica levou ao aparecimento de “seres peculiares, como berbigões bastante incomuns”, declara Wesslingh.
Entretanto, a diminuição das águas está fazendo com que os níveis de oxigênio em suas camadas mais profundas diminuam, o que “pode extinguir os últimos sobreviventes de milhões de anos de evolução“, ressalta. Este é “um grande desastre do qual praticamente ninguém tem conhecimento”.
Trata-se igualmente de uma crise para as focas-do-cáspio, mamíferos aquáticos em risco de extinção que não são encontrados em nenhuma outra região do mundo. Seus habitats de descanso, situados nas áreas mais rasas e ao nordeste do Mar Cáspio, estão se alterando e sumindo, enquanto esses animais lidam com a poluição e a pesca descontrolada.
Estudos realizados a partir do ar indicam uma queda significativa nas populações de focas, afirma Assel Baimukanova, pesquisadora do Instituto de Hidrobiologia e Ecologia do Cazaquistão.
Na imagem destacada, costa do Mar Cáspio (Foto: Malika Turhanova/GettyImages)
Por Opinião em Pauta com informações da CNN
