Nos últimos dez anos, organizações privadas sigilosas em diversas partes do mundo têm industrializado a criação, comercialização e distribuição de pesquisas acadêmicas fraudulentas, comprometendo a base científica na qual profissionais como médicos e engenheiros se apoiam para realizar escolhas que impactam a vida das pessoas.
É bastante desafiador mensurar precisamente a magnitude da questão. Até o momento, cerca de 55.000 publicações científicas foram retratadas por uma variedade de razões, no entanto, cientistas e organizações que analisam a literatura científica em busca de indícios de fraudes acreditam que existem muitos outros artigos fraudulentos em circulação – possivelmente alcançando algumas centenas de milhares. Essas investigações fraudulentas podem complicar e prejudicar pesquisas autênticas, fazendo com que os pesquisadores precisem examinar minuciosamente complexas equações, evidências, imagens e métodos para perceber que foram fabricados.
Mesmo após a identificação de artigos fraudulentos, frequentemente por “investigadores amadores“ que investem seu tempo nessa tarefa, os journals acadêmicos costumam hesitar em se corrigir, o que permite que tais estudos comprometam o que muitos veem como algo sagrado: a extensa coleção global de publicações acadêmicas que introduzem novas perspectivas, examinam pesquisas anteriores e debatem descobertas.
Esses artigos fraudulentos estão prejudicando investigações que beneficiam milhões com tratamentos e terapias que salvam vidas, abrangendo desde câncer até COVID-19. Informações de analistas indicam que as áreas ligadas ao câncer e à medicina são especialmente impactadas, enquanto campos como filosofia e arte enfrentam menos problemas. Alguns cientistas até decidiram deixar suas carreiras por não conseguirem acompanhar a quantidade de artigos enganosos que precisam enfrentar.
A questão revela uma transformação global da ciência em um produto comercial. As instituições de ensino superior e os patrocinadores de suas investigações há bastante tempo adotam a publicação frequente em revistas científicas como um critério essencial para progressões de carreira e segurança no trabalho, resultando no lema “publicar ou desaparecer”.
Atualmente, os golpistas penetraram na área de publicações científicas com a intenção de maximizar seus ganhos em lugar de promover o saber. Equipados com habilidades tecnológicas, rapidez e amplas conexões com pesquisadores desonestos, eles estão gerando estudos fictícios que abrangem desde genes pouco conhecidos até a aplicação da inteligência artificial na área médica.
Os artigos são integrados à literatura científica mundial a uma velocidade superior à que conseguem ser removidos. Aproximadamente 119.000 artigos de revistas acadêmicas e trabalhos de conferências são lançados toda semana, totalizando mais de 6 milhões anualmente. As editoras acreditam que, em muitos periódicos, em torno de 2% dos manuscritos enviados — que não necessariamente chegam a ser publicados — podem ser falsificados, embora essa proporção possa ser significativamente maior em certas publicações.
Embora nenhum país esteja isento dessa prática, ela se destaca especialmente nas economias em desenvolvimento, onde os recursos para realizar uma ciência de qualidade são escassos e os governos, motivados pela necessidade de competir no cenário global, promovem a filosofia do “publicar ou desaparecer”.
Consequentemente, existe uma ativa economia clandestina na internet voltada para tudo que diz respeito à produção acadêmica. A venda de autoria, citações e até de editores de revistas científicas se tornou comum. Essa prática fraudulenta é tão comum que ganhou um nome específico: “fábricas de artigos”, que refere-se à prática conhecida como “term-paper mills” nos Estados Unidos, onde estudantes recorrem a terceiros para que estes redijam seus trabalhos finais.
As editoras estão enfrentando um impacto significativo. Quando se trata de artigos que ganham destaque, publicações fraudulentas podem afetar negativamente os lucros de um periódico. Grandes indexadores científicos, que consistem em bancos de dados de literatura acadêmica essenciais para muitos pesquisadores, têm a possibilidade de remover da sua lista periódicos que apresentam um grande número de artigos duvidosos. Existe uma crescente insatisfação de que as editoras sérias deveriam intensificar seus esforços para investigar e banir periódicos e autores que, de forma recorrente, divulgam artigos falsos que, em muitos casos, não são mais do que sequências de palavras geradas por inteligência artificial. (Foto: IStock/Reprodução)
Com informação da The Conversation
